Como os apóstolos de Cristo morreram?

Na postagem passada, falei sobre as profissões dos discípulos de Cristo.

Essa será uma versão atualizada de um post de mesmo nome que escrevi 10 anos atrás.

Passei muito tempo pesquisando as mortes dos Apóstolos, analisando recursos históricos primários e secundários. Existem muitas lendas sobre as suas mortes, o que torna as evidências históricas difíceis de interpretar, uma vez que muitas vezes os relatos entram em conflito entre si. A maioria dos primeiros cristãos queria que sua casa fosse coroada com a estatura de ter sido o local de descanso final de um dos doze. É provavelmente por esta razão que foram forjados enfeites.

É difícil peneirar o trigo e a palha. Alguns são confiáveis e outros não. O básico que precisamos saber é que o martírio de alguns Apóstolos é mais certo do que de outros. Os historiadores terão diferentes graus de certeza quanto às circunstâncias de suas mortes. Por exemplo, historiadores imparciais não discordarão do martírio de Pedro, Paulo e Tiago Apóstolo devido a fortes evidências históricas. Muitos dos outros relatos também têm validade histórica decente. Alguns relatos, no entanto, levantam a sobrancelha e fazem com que o historiador honesto permaneça agnóstico. Entretanto, se todos os relatos forem verdadeiros e resumidos ao seu menor denominador comum, é muito viável e provável que todos os apóstolos, exceto um, tenham sofrido e morrido como mártires, mesmo que não possamos ter certeza dos detalhes exatos.

Em meio a alguma incerteza, uma coisa é clara: a base do martírio deles foi a mesma em todos os aspectos. Eles morreram porque proclamaram ter visto Cristo morrer e depois tê-Lo visto vivo. Todos eles morreram por causa de uma afirmação inabalável e implacável de que Cristo ressuscitou do túmulo. Na minha mente e na minha fé, a morte horrível dos Apóstolos, conforme registrada abaixo, foi um dos maiores dons que Deus deu à Igreja. Contribui muito para a pergunta apologética pessoal "como você sabe" (mais sobre isso em breve). Registrei o fruto dos meus estudos sobre suas mortes aqui neste blog/artigo. Tentei obter a melhor versão de todas as fontes e compartilhar o cenário mais provável para cada uma. 

Leia os relatos de suas mortes. Pense nisso como seu devocional do dia. Isto pode parecer estranho, mas num sentido muito real, agradeço a Deus por ter provocado a sua morte, pois nas suas mortes selaram o seu testemunho com sangue, construindo a nossa fé em Cristo ressuscitado sobre um fundamento sólido.

As primeiras fontes primárias são Jerônimo, Eusébio, Irineu, Clemente, Policarpo, Hipólito, Dionísio e Josefo.

 O Apóstolo Tiago

Tiago, o Apóstolo do Senhor, foi o segundo mártir registrado após a morte de Cristo (Estêvão foi o primeiro). Sua morte está registrada em Atos 12:2, onde é dito que Herodes Agripa o matou com uma espada. Clemens Alexandrinus e Eusébio (História Eclesiástica II.2) contam como o carrasco testemunhou a coragem e o espírito despretensioso de Tiago e foi então convencido da ressurreição de Cristo e executado junto com Tiago.

Data: 44-45 d.C.

O Apóstolo Pedro

Embora, pouco antes da crucificação, Pedro tenha negado três vezes que conhecesse Cristo, após a ressurreição ele não o fez novamente. Pedro, assim como Jesus lhe disse em João 21:18-19, foi crucificado pelos algozes romanos porque não podia negar seu mestre novamente. Segundo Eusébio, ele se considerava indigno de ser crucificado como seu Mestre e, por isso, pediu para ser crucificado de cabeça para baixo.

Data: 64 d.C.

 O Apóstolo André

André, que apresentou seu irmão Pedro a Cristo, foi juntar Pedro a Cristo na eternidade, seis anos após a morte de Pedro. Depois de pregar a ressurreição de Cristo aos citas e trácios, ele também foi crucificado por sua fé. Como nos conta Hipólito, André foi enforcado numa oliveira em Patrae, uma cidade da Acaia.

Data: 70 d.C.

O Apóstolo Tomé

Tomé é conhecido por duvidar de Tomé por causa de sua relutância em acreditar no testemunho da ressurreição dos outros apóstolos. Depois que lhe disseram que Cristo estava vivo, ele declarou: "A menos que eu veja em suas mãos a impressão dos pregos, e coloque meu dedo na impressão dos pregos, e enfie minha mão em seu lado, eu não acreditarei." (João 20:25). Depois disso, Cristo apareceu a ele, e Tomé creu até a morte. Thomas selou seu testemunho enquanto era empurrado com lanças de pinheiro, atormentado com placas em brasa e queimado vivo.

Data: 70 d.C.

 O Apóstolo Filipe

Filipe foi corrigido por Cristo quando pediu a Cristo que “nos mostrasse o Pai, então isso nos bastaria” (João 14:8). Cristo respondeu: "Estou convosco há tanto tempo, e ainda assim não me conhecestes, Filipe? Aquele que Me viu viu o Pai; como você pode dizer: 'Mostre-nos o Pai'?" (João 14:9). Mais tarde, Filipe viu a glória de Cristo após a ressurreição e, sem dúvida, refletiu com espanto sobre a resposta de Cristo ao seu pedido. Filipe evangelizou na Frígia, onde judeus hostis o torturaram e depois o crucificaram.

Data: 54 d.C.

 O Apóstolo Mateus

Mateus, o cobrador de impostos, queria desesperadamente que os judeus aceitassem Cristo. Ele escreveu O Evangelho Segundo Mateus cerca de dez anos antes de sua morte. Por isso, pode-se ver, contida em seu Evangelho, a fé pela qual derramou seu sangue. Mateus certamente se lembrou das palavras de seu Salvador ressuscitado: Eis que estou sempre convosco, até o fim do mundo (Mateus 28:20), quando ele professou o Cristo ressuscitado até sua morte por decapitação em Nad-Davar.

Data: 60-70 d.C.

 O Apóstolo Natanael (Bartolomeu)

Natanael, cujo nome significa dom de Deus, foi verdadeiramente dado como um presente à Igreja através do seu martírio. Natanael foi o primeiro a professar, no início do ministério de Cristo, que Cristo era o Filho de Deus (João 1:49). Mais tarde, ele pagou por esta profissão através de uma morte horrível. Não querendo se retratar de sua proclamação de Cristo ressuscitado, ele foi esfolado e depois crucificado.

Data: 70 d.C.

 O Apóstolo Tiago Menor

Tiago foi nomeado chefe da igreja de Jerusalém por muitos anos após a morte de Cristo. Nisso, ele sem dúvida entrou em contato com muitos judeus hostis (os mesmos que mataram Cristo e declararam que Seu sangue [de Cristo] estivesse sobre nós e nossos filhos (Matt. 27:25). Para fazer Tiago negar a ressurreição de Cristo, esses homens o posicionaram no topo do Templo para que todos pudessem ver e ouvir. Tiago, não querendo negar o que sabia ser verdade, foi expulso do Templo e finalmente espancado até a morte com uma clava de fuller na cabeça.

Data: 63 d.C.

 Apóstolo Simão, o Zelote

Simão era um fanático judeu que se esforçou para libertar seu povo da opressão romana. Depois de ver com seus próprios olhos que Cristo havia ressuscitado, ele se tornou um fanático do Evangelho. Os historiadores falam dos muitos lugares diferentes onde Simão proclamou as boas novas da ressurreição de Cristo: Egito, Cirene, África, Mauritânia, Grã-Bretanha, Líbia e Pérsia. Seu descanso finalmente veio quando ele verificou seu testemunho e foi estar com Cristo, sendo crucificado por um governador na Síria.

Data: 74 d.C.

 O Apóstolo Judas Tadeu

Judas questionou o Senhor: Judas lhe disse (não o Iscariotes): "Senhor, como é que te mostrarás a nós, e não ao mundo?" (João 14:22). Depois de testemunhar a ressurreição de Cristo, Judas soube então a resposta à sua pergunta. Depois de pregar Cristo ressuscitado aos da Mesopotâmia no meio de sacerdotes pagãos, Judas foi espancado até a morte com paus, selando seu testemunho com sangue.

Data: 72 d.C.

 O Apóstolo Matias

Matias substituiu Judas Iscariotes (o traidor) como o décimo segundo Apóstolo de Cristo (Atos 1:26). A maioria acredita que Matias foi um dos setenta que Cristo enviou durante seu ministério terreno (Lucas 10:1). Isso o qualifica para ser apóstolo. Eusébio diz que Matias, do qual menos se sabe, pregou na Etiópia. Mais tarde, ele foi apedrejado enquanto estava pendurado em uma cruz.

Data: 70 d.C.

O Apóstolo João

João é o único dos doze apóstolos que morreu de morte natural. Embora ele não tenha morrido como mártir, ele viveu uma vida de mártir. Ele foi exilado na Ilha de Patmos sob o imperador Domiciano por sua proclamação de Cristo ressuscitado. Foi lá que ele escreveu o último livro da Bíblia, Apocalipse. Algumas tradições afirmam que ele foi jogado em óleo fervente diante do Portão Latino, onde não foi morto, mas sem dúvida ficou marcado pelo resto de sua vida.

Data: 95 d.C.

 O Apóstolo Paulo

Paulo, ele próprio um perseguidor da fé cristã (Gálatas 1:13), foi levado ao arrependimento a caminho de Damasco pela aparição de Cristo ressuscitado. Ironicamente, Paulo estava indo para Damasco para prender aqueles que defendiam a ressurreição de Cristo. Paulo era o maior cético que havia até ver a verdade da ressurreição. Ele então dedicou sua vida à proclamação do Cristo vivo. Escrevendo aos coríntios, defendendo seu ministério, Paulo fala de seus sofrimentos pelo nome de Cristo: "Em trabalhos mais abundantes, em espancamentos acima da medida, em prisões mais frequentes, em mortes frequentes. Dos judeus, cinco vezes recebi quarenta açoites menos um. Três vezes fui espancado com varas, uma vez fui apedrejado, três vezes sofri naufrágio, uma noite e um dia estive nas profundezas; Em viagens muitas vezes, em tempestades na água,em perigo de ladrões, em perigo pelos meus próprios compatriotas, em perigo pelos pagãos, em perigo na cidade, em perigo no deserto, no mar, entre falsos irmãos; em cansaço e dor, em vigílias muitas vezes, em fome e sede, em jejuns muitas vezes, em frio e nudez" (2 Cor. 11:23-27). Finalmente, Paulo encontrou a morte nas mãos do imperador romano Nero quando foi decapitado em Roma.

Data: 69 d.C.

Decidi não incluir Judas Iscariotes na lista, pois ele não se tornou Apóstolo. Iscariotes morreu como discípulo, e a sua morte foi por suicídio. 

Uma reflexão tardia:

Acredito que as mortes dos Apóstolos aumentam o nível de certeza da historicidade da ressurreição a um nível que está além da desculpa para a descrença. As pessoas não morrem por mentiras, meias-verdades, invenções ou informações do tipo "ouça dizer". Se os Apóstolos realmente morreram proclamando ter visto Cristo morto e depois vivo e ascender ao céu, Cristo é quem Ele disse que era, Deus encarnado que veio para tirar os pecados do mundo.

Uma objeção:

No entanto, alguns podem opor-se ao meu raciocínio. Você pode se opor ao meu raciocínio. A questão que dá origem à objeção é esta: muitas pessoas não morrem por algo em que acreditam? Isso significa que se você morre por alguma coisa, isso é verdade? É certo que muitas pessoas morreram por algo em que acreditavam e isso não o torna verdade. Os terroristas do 11 de setembro acreditaram em algo e morreram por essa crença, mas suas mortes não dão credibilidade à validade de suas crenças de forma alguma. Há uma grande diferença entre morrer por algo em que você acredita ter recebido a base para essa crença de outra pessoa e morrer por algo em que você acredita porque testemunhou os eventos que estabelecem a crença.

Do ponto de vista histórico, a diferença é tão grande quanto o dia e a noite. A distinção está na substância e na verificação do que cada um acreditava. Os homens-bomba e outras pessoas que morrem por sua fé estão morrendo por algo em que acreditam porque ouviram isso de outra pessoa. Isto não acrescenta nenhuma verificação válida ao que eles acreditam do ponto de vista da evidência ou da razão. Seria como se eu morresse pela minha fé na ressurreição de Cristo. Tudo o que isso provaria é que eu realmente acreditava que Cristo ressuscitou do túmulo, mas isso não verificaria de forma alguma que Ele realmente ressuscitou do túmulo. Porquê? Porque eu não vi. Eu não fui testemunha em primeira mão.

Agora, se eu morresse como um mártir dizendo que vi Cristo morrer e ressuscitar do túmulo com meus próprios olhos, essa seria uma história diferente. Porquê? Porque não verificaria uma crença transmitida por outra pessoa, mas uma crença em algo que testemunhei em primeira mão. Neste ponto, você tem apenas três opções para explicar a crença dos Apóstolos: 1) Diga que eles morreram por uma mentira sabendo que era mentira, 2) que eles estavam delirando ou loucos, ou 3) essa era a verdade, Cristo ressuscitou do túmulo.

Dizer que eles morreram sabendo que era mentira coloca um grande ônus da prova sobre o proponente dessa visão e carece completamente de qualquer credibilidade histórica. Seria preciso um salto de fé muito maior para acreditar nisso do que acreditar que eles estavam dizendo a verdade e que Cristo realmente ressuscitou. Optar pelo número dois e dizer que eles eram loucos sofre do mesmo destino do primeiro. Não há como comprovar isso. Não há absolutamente nenhuma evidência histórica a favor dessa suposta insanidade, nem mesmo para um único apóstolo, muito menos para todos eles. A única opção é a última: que Cristo ressuscitou do túmulo e Ele é quem disse ser. Todos os outros são saltos cegos para a escuridão. Tenho certeza de que os motivos para esses saltos cegos são muitos, mas deixe-me mencionar alguns dos mais prováveis.

As pessoas que negam esta evidência são por vezes motivadas por um preconceito anti-sobrenatural. Esse preconceito começa com a suposição de que Cristo não ressuscitou do túmulo porque é impossível que as pessoas ressuscitem do túmulo. Mas este argumento é completamente insustentável, pois levanta a questão. Pode ser verdade que as pessoas normalmente não ressuscitam do túmulo, mas simplesmente porque você não tem evidências empíricas pessoais de sua possibilidade não torna isso impossível objetivamente. Ã? No entanto, entendo esse preconceito. Penso que é tolice aceitar de forma acrítica e característica histórias de acontecimentos que estão fora dos meios dados por Deus para adquirir informações empiricamente. Mas a crença na ressurreição de Cristo, como tenho argumentado, não é de forma alguma uma crença acrítica (pelo menos não precisa ser).As evidências nos obrigam a ajustar nosso preconceito neste momento.

Outro motivo que as pessoas têm para rejeitar as evidências é menos intelectual e mais emocional. Muitas pessoas têm um preconceito emocional contra a própria ideia de Deus. Esse viés emocional, na prática, vem até nós de vários caminhos. Para alguns, é a sua educação. Eles têm um compromisso com aquilo que lhes foi ensinado. Todos nós queremos que mamãe e papai tenham razão e faremos tudo o que estiver ao nosso alcance para torcer por suas crenças. Porquê? Porque elas se tornam nossas crenças e investimos muito nelas. Para muitos, se Cristo ressuscitou do túmulo, então eles, sua família, sua religião e todos os seus amigos estão errados. Às vezes, isso é demais para lidar emocionalmente. Para outros, a objeção emocional vem de uma experiência abandonada. Eles clamaram a Deus para salvá-los da doença. Eles buscaram Sua misericórdia em sua família.

Eles oraram por suas necessidades básicas e Ele, na opinião deles, não respondeu. Portanto, eles são apáticos às evidências da ressurreição, sendo guiados por suas experiências emocionais e anseios. Ambas as objeções emocionais à ressurreição são compreensíveis.

Sei que a emoção desenfreada é uma fonte de crença muito mais poderosa do que os fatos frios do reino intelectual. Mas, ao mesmo tempo, embora as objeções sejam compreensíveis, elas não são admissíveis nem sustentáveis. Não podemos deixar que as emoções governem nosso sistema de crenças. Devemos estar prontos para olhar além da nossa experiência e das nossas tradições para que possamos ver a verdade. Quando o fizermos, a verdade poderá tomar conta das nossas emoções e treiná-las adequadamente. (Cara, isso vai demorar muito mais e ser mais técnico do que eu havia planejado quando comecei a escrever quatro horas atrás! Ah, bem. Deixe-me ir direto ao ponto) Em suma, em relação à objeção inicial, os homens-bomba do 11 de setembro podem ter acreditado sinceramente em sua religião, mas sua condenação não traz nenhuma verificação inerente. Tudo o que sabemos é que eles eram sinceros em sua crença. Os discípulos, por outro lado, morreram por algo que alegaram ter testemunhado em primeira mão. Isso não traz boatos como dizem na lei, mas sim testemunhos em primeira mão. É uma história completamente diferente.

Por conseguinte, a objecção, embora compreensível à primeira vista, deve realmente ser rejeitada como uma comparação irrelevante e falsa. Aqui estão suas três opções em relação aos Apóstolos:

1.Você teria que concluir que eles morreram por uma mentira e sabiam disso (insustentável por falta de qualquer motivo).

2.Eles eram todos delirantes e loucos (mas isso exigiria mais fé do que qualquer opção, já que você teria que explicar como todos eles tinham a mesma ilusão e loucura, muitos estando em lugares e momentos diferentes).

3.O que eles disseram era verdade. Cristo ressuscitou do túmulo e é quem Ele disse que era.

"Conscientes dele, saibam por todos os meios que Jesus, o Senhor, nasceu verdadeiramente de Maria, sendo feito de mulher; e foi igualmente crucificado. Pois, diz ele, Deus me livre de me gloriar, exceto na cruz do Senhor Jesus.11 E Ele realmente sofreu, e morreu, e ressuscitou. Pois diz [Paulo]: Se Cristo se tornar passável e for o primeiro a ressuscitar dentre os mortos. 12 E outra vez, na medida em que morreu, morreu uma vez ao pecado; mas na medida em que vive, vive para Deus. 13 Caso contrário, que vantagem haveria em [ficar sujeito a] laços, se Cristo não morreu? que vantagem na paciência? qual a vantagem em listras [duradouras]? E por que fatos como os seguintes: Pedro foi crucificado; Paulo e Tiago foram mortos à espada; João foi banido para Patmos; Estêvão foi apedrejado até a morte pelos judeus que mataram o Senhor? Mas, [na verdade,] nenhum desses sofrimentos foi em vão; pois o Senhor foi realmente crucificado pelos ímpios." (Inácio: A Epístola de Inácio aos Tarsianos, III)

As evidências estão lá. Você acredita?